Le coronavirus a modifié les habitudes de consommation dans le monde entier. Par exemple, les gens consomment davantage de produits comme les agrumes. Au cours des deux premières semaines de la pandémie, cela a provoqué une énorme poussée sur le marché. La panique semble maintenant s'installer, surtout pour les oranges à jus. Le prix d'une boîte d'oranges à jus a déjà atteint 20 euros. Le prix des grands formats devrait se maintenir entre 18 et 20 euros. "De nombreuses normes de prix des agrumes sur le marché européen ont été enfreintes ces derniers mois", explique Andres Ribas van Oosterom, directeur général de FruitOne Europe.
Les choses se sont stabilisées après cette énorme montée sur le marché. Augmentation qui a été causée par la pandémie. La demande a augmenté de 20 à 40 % en moyenne pour tous les agrumes. Cela dépend de la variété. C'est parce que les détaillants européens ont paniqué. "En deux semaines, les supermarchés ont vu la demande exploser. C'était pour les mandarines, les oranges, les pamplemousses et les citrons. Ils ont dû remplir des étals. C'est tout ce qui comptait à l'époque."
De gros volumes dans les premières semaines
"La pandémie de coronavirus a éclaté en Europe au moment même où l'hémisphère nord en avait fini avec la plupart des variétés d'agrumes. Il s'agissait notamment des mandarines, des pamplemousses et des oranges. Il y avait également des volumes plus faibles de ceux-ci. Il y avait donc beaucoup de place pour l'hémisphère sud. Les exportateurs ont soudain commencé à expédier des variétés de toutes qualités vers l'Europe", explique Andres.
"Juste pour répondre à la demande. Mais ces agrumes étaient trop nombreux. Beaucoup de ces variétés étaient parfois destinées à l'industrie hôtelière ou à la restauration. Ces secteurs ont cependant été fermés à cause du coronavirus. Les détaillants ont donc dû absorber la plupart de ces agrumes. Mais, ils ne pouvaient pas tous les prendre".
Mandarines
"Cela a provoqué un excédent sur le marché européen pour des produits comme les citrons et les mandarines. Les envois étaient trop importants et ils ne répondaient pas non plus aux normes des détaillants. J'ai vu le prix des citrons et des mandarines passer de plus de 2 €/kg à moins de 1 €/kg. Surtout pour les mandarines. Il y avait, à une époque, trop de variétés que les consommateurs n'aimaient pas", ajoute Andres.
"Elles ne trouvaient pas non plus leur chemin chez les grands distributeurs. Elles étaient alors souvent vendues en grandes quantités à des prix trop bas sur le marché libre. À cette époque (semaine 26), les variétés de qualité supérieure sont arrivées d'un seul coup. Il s'agissait notamment de la Nadorcott, de l'Orri et du Tango. Les gens n'avaient donc que l'embarras du choix en matière de clémentines, de nova, d'or de la vallée, etc.
Tango
"Rien ne vaut le Tango et le Nadorcott de toute façon. On ne peut pas les retenir ; ils ont bon goût et se conservent bien. Ces variétés sont commercialisées dans de plus en plus de pays, même pendant les chauds mois d'été. Après tout, c'est un en-cas parfait. C'est grâce à la bonne saveur de ce fruit, à son degré Brix élevé et à sa belle couleur orange foncé. Chez FruitOne Europe, nous utilisons de plus en plus ces variétés dans nos programmes. Elles proviennent de producteurs sélectionnés dans différents pays", explique le directeur général.
"Nous produisons de gros volumes de Tangos en Afrique du Sud. En outre, nous les obtenons auprès d'agriculteurs sud-africains et péruviens associés. À cet égard, notre activité s'est développée ces dernières semaines. C'est-à-dire dans différents segments sur tous les continents. Nous travaillons beaucoup avec, entre autres, ces producteurs associés. Ainsi, nous obtenons la meilleure qualité et des valeurs correctes pour le marché européen. Nous mettons en place ces programmes en pensant au client. Nous voulons leur fournir le meilleur service et les produits souhaités".
Oranges
Pour les oranges, c'est une toute autre histoire. "Il n'y en avait plus dans l'hémisphère nord. Donc, l'hémisphère sud avait tout l'espace qu'ils voulaient. Mais nous ne pensions pas que le marché accepterait des prix aussi élevés. Mais il l'a fait." Andres souligne que, pour cette variété, la transformation industrielle de l'orange a influencé le marché. "Il y a eu une forte augmentation de la consommation de jus de fruits. Le Brésil est le plus grand producteur mondial de jus de fruits concentrés. Son volume a diminué de 30% cette année. Cela, alors que la demande pour toutes sortes de jus d'orange a énormément augmenté".
Plus de volume, mais pour plus longtemps
Selon Andres, le marché des oranges menace de surchauffer. "La demande européenne a considérablement augmenté - jusqu'à 40 % dans certaines régions. L'Afrique du Sud a ainsi pu envoyer 45 % de volume en plus. Parfois, même au détriment d'autres marchés. C'est compréhensible puisque le marché européen est très attractif".
"L'euro est fort par rapport au dollar. Et surtout par rapport au Rand sud-africain ou au Peso argentin. La consommation de fruits et légumes frais est également légèrement plus élevée en Europe que dans le reste du monde. Et les détaillants dominent la majeure partie du marché. On peut donc travailler avec un partenaire fiable et sûr. Mais, l'Afrique du Sud livrera plus longtemps. La question est donc de savoir si des volumes plus importants seront effectivement fournis par semaine cette année".
"Ce pays cessera probablement d'exporter des oranges plus tôt cette année. Cela pourrait être problématique", admet Andres, "étant donné le schéma de consommation actuel. Nous voyons que les oranges sont toujours vendues à des prix élevés. Bientôt, il n'y aura plus de stock. Cette situation se poursuivra tout au long de la saison jusqu'à ce que l'hémisphère nord commence à produire ses propres oranges. Ce sera au plus tôt à la mi-novembre".
Arrêt des exportations argentines
Le 17 août, la Commission européenne a imposé une interdiction d'exportation d'agrumes argentins. Cette interdiction est due au redoutable Blackspot. De la politique pure, selon Andres. "L'hémisphère sud s'occupe de la tache noire des agrumes depuis 20 ans. Si elle était si contagieuse pour la culture des agrumes méditerranéens, elle aurait été détectée dans les vergers européens il y a des années. Ce qui n'est pas le cas".
"Un pays comme l'Espagne bénéficie grandement de ces mesures de limitation. Surtout au début et à la fin de la saison. C'est à ce moment qu'elles se superposent à celles de l'hémisphère sud. Cette barrière phytosanitaire et politique créée par l'UE entrave l'Afrique du Sud et l'Argentine. Après tout, des centaines de millions d'euros sont consacrés aux protocoles et programmes d'exportation. Cela, bien que la véritable menace pour les pays européens producteurs d'agrumes, soit plus proche de chez nous. Dans la même saison. Chaque année, le Maroc et l'Égypte continuent d'augmenter leur production", conclut Andres